朱国强在传授皮影戏技艺。 受访者 供图
12月5日，光影交错间，已是花甲之年的朱国强熟练地摆弄着手中的皮影人偶，仿佛赋予了它们生命，在幕布后上演一个个生动的故事。鼓点随着情节逐渐加快，故事的高潮，老人唱腔愈发婉转动情，脸上的专注述说着46年来对皮影戏的热爱。
从小跟着父亲学习皮影戏，经历了鼎盛时期的百人空巷，也见证了传统技艺的悄然没落。为了不让技艺失传，他倾尽所能拿出200万元办学校免费收徒、办免费皮影艺术博物馆。坚守的背后，是让皮影戏重新被年轻人喜欢且接受的期望。
(资料图)
■文/视频 华声在线全媒体记者 田甜
“浏阳河，弯过了几道弯，几十里的水路到湘江……”未见其人，先闻其声。虽然已年满60岁，但朱国强中气十足，歌声萦绕在位于长沙市望城区的皮影学校内。
每日开嗓练习，是朱国强的日常，想要演好皮影戏，吹拉弹唱样样都得精通。46年来，他没有一天松懈。
出身于皮影世家，到朱国强已经是第五代传人，15岁开始，朱国强就跟着父亲学习皮影戏。回忆往昔，他颇为自豪：“1952年，省里成立皮影艺术剧团，清一色是望城人。我的父亲朱莲章就是其中的主力，他们创作完善的《龟与鹤》曾多次出国演出。”
“那会能独立演出皮影戏对我来说，绝对是最骄傲的事。”朱国强脑海里闪现出刚当上学徒时，皮影戏的盛况。在那个娱乐稀缺的年代，看戏是村里最“洋气”的消遣。
晚上7时的演出，下午就会有人带着小马凳前来占座。看上一场皮影戏，足够让全家开心好些时间。“最多的时候，我所在的戏班子一个月演了400场。想看戏要提前一个月预约，逢年过节更忙。说起来也奇怪，当时怎么就一点都不累呢?”说及此，朱国强神色有些落寞。
随着时代的飞速发展，皮影戏逐渐没落，看皮影戏的人越来越少。观众最少的一场，只有一个人。望城周边的皮影艺人也从一开始的几百人，到如今只有寥寥十余人。
“也能理解，皮影表演又累，观众要求又高，一年到头也演不了几场。没啥收入，人总归是要吃饭活下去的。”话虽如此，朱国强的手还是出卖了他的心思，爱惜地抚摸着皮影人偶，眼中尽是不舍。
作为非物质文化遗产皮影戏的传承人，对于皮影戏的传承朱国强有着一份责任感。
2009年，他掏光了几乎所有积蓄，在望城相关部门的支持下，自费在靖港古镇办了一个皮影艺术博物馆，面向全社会开放。博物馆内珍藏着他收藏的皮影展品近4000件，还有多年来整理的近乎失传的皮影剧目300多本。
“为了让更多年轻人爱上皮影戏，我自费办了学校，面向全社会招收学徒。”看似云淡风轻的一句话，承载的是朱国强多年的坚持和努力。但想要学好皮影戏，除了努力外，天赋也是必须的。吹拉弹唱，每一样都需要下足功夫。
多年来徒弟虽多，但能坚持下来的却少之又少。“大部分人因为兴趣而来，时间长了，就会觉得无聊。”好在如今儿子接过了他手中的接力棒，像他一般，能独自在幕布后“一口叙尽天下事，双手对舞百万兵”。
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